Suite à plusieurs réactions du marché, l'entreprise de Cuneo a décidé de compléter la gamme d'e-WORKER équipée de batteries au plomb-acide par des modèles dotés d'un pack de batteries au lithium. Parmi les avantages, citons l'efficacité énergétique élevée, la durée de vie plus longue, la recharge rapide et la possibilité d'enlever la batterie en 15 minutes.
Dans un premier temps, Merlo a opté pour des batteries au plomb-acide à haute performance pour l'e-WORKER. Une technologie résolument mature, connue et employée à grande échelle dans le monde des chariots élévateurs, axée sur les besoins opérationnels des entreprises, qu'elles opèrent dans les secteurs de l'industrie, de la construction ou de l'agriculture.
Suite à plusieurs réactions du marché, Merlo a désormais également introduit la possibilité d'équiper l'e-WORKER d'un pack de batteries au lithium. Ce faisant, Merlo répond à certaines exigences spécifiques du marché, devenant ainsi la seule entreprise à proposer la double configuration plomb-lithium.
Les batteries au lithium présentent plusieurs avantages par rapport aux batteries au plomb-acide. Elles offrent une efficacité énergétique élevée, stockent plus d'énergie dans un espace réduit, ont une durée de vie plus longue (3000 cycles contre 1800), se rechargent rapidement (ou partiellement), ce qui permet de réduire les temps d'arrêt et d'augmenter la productivité.
Enfin, les batteries au lithium nécessitent moins d'entretien que les batteries au plomb-acide et ne demandent pas d'investissement dans des salles de charge ou des évacuateurs de fumée. Le risque de temps d'arrêt est minimisé. Le cycle (VDI 2198) utilisé comme norme pour mesurer les performances des chariots élévateurs établit une autonomie de 7,5 heures.
L'e-WORKER, lorsqu'il est équipé d'une batterie au lithium, subit un certain nombre de modifications. Parmi celles-ci - outre une nouvelle interface utilisateur et des autocollants sur le côté - la plus importante réside dans le sélecteur de connexion BMS situé dans la cabine, près de l'accoudoir, qui sert à redémarrer la batterie, dotée d'un système d'extinction automatique pour limiter l'autodécharge. En fait, l'une des grandes différences par rapport aux batteries au plomb consiste dans le fait que les batteries au lithium disposent d'un véritable cerveau, le Battery Management System ou BMS, qui exécute de nombreuses fonctions permettant de contrôler et de surveiller en temps réel le comportement de la batterie au lithium au sein de l'application. Comme il s'agit d'une solution beaucoup plus légère que les batteries au plomb-acide, afin de ne pas déséquilibrer la machine, la batterie est équipée d'un lest d'environ 700 kg.
Même pour les engins configurés avec des batteries au lithium, le dessous de caisse de la machine est dégagé, la batterie ne reposant que sur deux supports latéraux et étant protégée au-dessous par son caisson. Elle peut donc être retirée en 15 minutes environ à l'aide des fourches d'un chariot élévateur, d'un chargeur télescopique ou d'un transpalette.
Enfin, pour faciliter le positionnement des fourches sous la batterie, il existe un accessoire manuel dont le profil épouse parfaitement celui du dessous de caisse de la machine.